Sadržaj
Vodozemci su najstariji kopneni kralježnjaci i pojavili su se prije otprilike 400 milijuna godina tijekom devonskog razdoblja. Klasa vodozemaca obuhvaća žabe, žabe, mačke, salamandere i cecilije. Naziv "vodozemac" opisuje životinje sposobne za uspješan rad u vodi i na kopnu. Iako su mnoge vrste kopnene, vodozemcima je potrebna vlažna okolina za razmnožavanje: njihova jaja nemaju kore i suše se u sušnim uvjetima.
Zamjena plina
Sve životinje trebaju kisik da bi živjele. Potrebno im je sredstvo za hvatanje kisika iz vode ili okolnog zraka i oslobađanje dišnih proizvoda, uključujući ugljični dioksid. Sisavci i gmazovi to čine s plućima, ali vodozemci ovise o kombinaciji izmjene plina kroz pluća, škrge i kožu. Nisu svi vodozemci imali sva tri načina izmjene plinova tijekom svog životnog ciklusa. Vrste koje rijetko napuštaju vodu mogu održavati svoje škrge, dok vrste drveća obično gube svoje kako zrele.
škrge
Većina vodozemaca započinje život s škrgama - visoko vaskulariziranim strukturama koje olakšavaju razmjenu plina. Žabe i žabe izležavaju se u vodi poput punoglavaca - stvorenja s repovima i bez udova kojima treba živjeti vodeni medij. Njegova glavna izmjena plina je putem primitivnih unutarnjih škrga. Kada njihovi udovi izniknu, oni gube repove i prerastu u svoje odrasle oblike, njihove škrge se zatvaraju dok se razvijaju pluća. Vodene vodozemce, kao što su vrste aksolota i određene vrste salamandera, održavaju svoje škrge u odrasloj dobi. Neke vrste imaju neobično perje, kao što su "headdresses", koje su zapravo vanjske škrge za crpljenje kisika iz okolne vode.
koža
Vodozemci također mogu disati kroz kožu, koja je mekana i fina. Iako ova sposobnost pomaže ovim životinjama da napreduju u vodi i na zemlji, ona ih također dovodi u opasnost od gušenja ako vlažna okolina postane suha. Suha tkiva ne dopuštaju prijenos kisika i ugljičnog dioksida. Vlažna, propusna koža vodozemaca također ih ostavlja ranjivim na toksine iz okoliša. Istraživači proučavaju populacije vodozemaca kao bioindikatore poremećaja okoliša, budući da su ta stvorenja vrlo osjetljiva na promjene.
pluća
Odrasli vodozemci se obično oslanjaju na pluća za izmjenu plina, iako nikada ne gube propusnost njihove kože. Za razliku od sisavaca koji koriste dijafragmu za povlačenje zraka u pluća smanjenjem tlaka, vodozemci tjera zrak u pluća kroz usta. Pluća vodozemaca sadrže manje alveola ili zračnih vrećica nego pluća stvorenja koja su se razvila nakon njih, kao što su gmazovi i sisavci.
