Sadržaj
Ekosustavi su raznoliki, komplicirani i međusobno ovisni. Mala promjena u pojedinoj vrsti biljke, životinje ili lagana promjena temperature može drastično promijeniti dinamiku ekosustava. Postoji nekoliko različitih uzroka, također poznatih kao pokretači tih promjena. Oni se kreću od prirodnih događaja do promjena koje uzrokuje čovjek. Stope promjene također se mijenjaju. Neke prirodne promjene mogu potrajati stoljećima, a promjene koje je napravio čovjek traju samo nekoliko desetljeća.
Prirodna sukcesija
Prirodna sukcesija opisuje postupne promjene u ekosustavu koje uzrokuju potpunu transformaciju čineći ga drugim tipom ekosustava. Na primjer, tisućama godina bujna šuma može se pretvoriti u suhu pustinju. Pokretači prirodne sukcesije mogu se pojaviti bilo u klimi, u vrstama životinja, biljaka ili prirodnoj katastrofi. Uobičajeni primjer je dugotrajna suša. Nedostatak vode suši jezero, biljke umiru i biljni i životinjski svijet nestaje zbog nedostatka vode ili izlazi u potrazi za prikladnijim staništem. S druge strane, veliki požar može pomaknuti krajolik iz cijelog ekosustava u dane razaranja.
Razorna sukcesija
Razorna sukcesija je također poznata kao antropijska sukcesija. To su destruktivne ljudske promjene u okolišu i iscrpljuju prirodne resurse. To otežava i naposljetku onemogućuje ekosustavima da izdrže floru i faunu koju su nekada držali. Uobičajene destruktivne promjene uključuju onečišćenje zraka, brane, krčenje šuma i rudarstvo. Ekosustavi su tako delikatni da i najmanja promjena biljnih ili životinjskih vrsta može uzrokovati domino efekt koji će negativno utjecati na sve ostale živote u njemu. Međuzavisna i simbiotska priroda ekosustava čini antropijsko naslijeđe posebno štetnim i dramatičnim. Te promjene mogu biti lako uočljive ili mogu potrajati godinama.
Produktivna sukcesija
Neke promjene koje ljudi izazivaju u okolišu su pozitivne, poznate kao produktivna sukcesija. Uobičajeni primjeri uključuju sadnju autohtone biljke nakon što je nasilna bolest desetkovala većinu vrsta. Izumiranje jedne vrste biljke u ekosustavu može imati dramatične posljedice za druge biljke i životinje. Ljudska intervencija može vratiti vrstu u normalne brojeve. S druge strane, ljudi često pomažu osloboditi okolinu od slučajno uvedenih egzotičnih vrsta. Takvu pojavu ponekad uzrokuju ljudi i nemarno uvođenje novih biljaka, bolesti ili životinja koje stvaraju neravnotežu (na primjer, novi se insekt brzo razmnožava i počinje se hraniti različitim biljkama). Ljudi aktivno uklanjaju prijetnju i vraćaju stabilnost ekosustava.
Vremenske skale
Prema GreenFacts.org, stopa promjene ovisi o vozaču ili uzroku promjene. Ona također utječe na sposobnost ljudi da zaustave te promjene ako su negativne. Na primjer, klimatske promjene su postupni fenomen koji negativno ili pozitivno utječe na divlje životinje tijekom vremena. Potrebne su godine da se vidljivi znaci izumiranja ili širenja određenih vrsta manifestiraju. Te se promjene lako previđaju. Ostale promjene, poput štetočina, uzrokuju trenutačne i očite promjene u dinamici ekosustava. Prema Clockarium.org, od 2011. godine, najdramatičnije i najbrže promjene tijekom proteklih 50 godina napravljene su od čovjeka.
