Sadržaj
Jednom spušteni na margine rasprave o javnoj politici, zabrinutost zbog učinaka teških metala poput arsena, kadmija, žive i nikla pojačala je informacije o njihovim utjecajima na okoliš, čineći ih poznatima. Kontaminacija podzemnih voda i tla samo su dva od glavnih potencijalnih rizika za javno zdravlje povezanih s teškim metalima. Zabrinute su i zbog nesavršenosti kostiju, povišenog krvnog tlaka, oštećenja bubrega i raka pluća, ovisno o vrsti tvari o kojoj je riječ.
Osnovni sažetak
Postojeći kao prirodne komponente zemljine kore, teški metali klasificirani su kao kemijske komponente niske gustoće, i dalje vrlo otrovne ili otrovne kad su koncentrirane - poput kadmija, olova i žive, koje predstavljaju najveći rizik od onečišćenja. Sustavi tla i vode najčešće su ulazne točke za teške metale, čija tendencija bioakumulacije - ili nakupljanja u životinjskim i ljudskim organizmima - čini ih opasnima sa stajališta javnog zdravlja.
Učinci kadmija
Emisije kadmijskih spojeva koje se primarno koriste u punjivim nikal-kadmijumskim baterijama dramatično su narasle - jer se mnogi kućanski proizvodi koje sadrži ne recikliraju, već na kraju odlaze u kućni otpad. Zdravstveni rizici povezani s kadmijem uključuju prijelome kostiju, oštećenja bubrega i povećanu mogućnost nastanka nesavršenosti i prijeloma kostiju.
Efekti olova
Promatrano u prašini, boji i pahuljicama tla u starim kućama, izlaganje olovu događa se i kroz hranu ili cijevi koje sadrže ovaj materijal. Povišene razine mogu proizvesti ozbiljne toksične učinke na gastrointestinalni trakt, zglobove, bubrege i reproduktivni sustav. Moguća su i akutna oštećenja živaca. Pad kod razina IQ-a također je dokumentiran kod djece, a utvrđena je srednja razina opijenosti u njihovom krvotoku.
Učinci žive
Izloženost živi jedan je od najozbiljnijih problema zagađenja okoliša. Udari su jedna od čestih pojava izloženosti. Ostaci fosilnog goriva također mogu završiti u vodenim kanalima i bakterije ih pretvoriti u metil živu, najotrovniji oblik. Čak i male količine ove tvari mogu dovesti do neuroloških oštećenja i smrti. Prekomjerna razina elemenata, ili metalne žive, može smrtno ozlijediti ili trajno oštetiti mozak i bubrege.
