Sadržaj
Pojam lipidi opisuje bilo koji spoj stvoren od živih organizama koji se odupire reakciji s vodom. Skupinu čine masti, hormoni, ulja i membrane. Masti i ulja služe za pohranu i izolaciju energije, hormoni se koriste kao glasnici između stanica. Stanične membrane sastavljene od lipida čine vanjski zid životinjskih stanica i barijere u njima. Lipidi imaju različita fizikalna i kemijska svojstva i stoga su prikladni za ove funkcije.
Amfipatička struktura
Lipidi koji tvore stanične membrane obično su amfipatičke strukture. To znači da vodu privlači jedan kraj svake molekule lipida, a drugi je odbija. Kada su molekule lipida uronjene u vodu, kao u živim stanicama, ovo svojstvo automatski prisiljava lipide da se poravnaju i stvore prirodnu barijeru protiv vode. Ova barijera djeluje poput vanjske membrane stanice, omogućujući im da rade zajedno i prilagođavaju se strukturi nekog dijela tijela.
Kemijska struktura
Da biste razumjeli kako lipidi odbijaju vodu jednim krajem, a privlače je drugim, morate razumjeti kako djeluje osnovna kemijska struktura vaše molekule i one vode. Molekule vode su prirodno polarne, odnosno jedna strana ima pozitivan, a druga strana negativan naboj. Lipidi nemaju vodikov ion na jednom kraju, što ih čini pozitivno nabijenima i hidrofilnim strukturama, ili ih privlači voda. Drugi kraj ima uravnotežene ione, nema naboja i zato je hidrofoban ili ga voda odbija.
Komponente
Općenito, lipidi se sastoje od četiri komponente: triglicerida, kolesterola, estera kolesterola i fosfolipida. Trigliceridi i esteri kolesterola čine hidrofobnu jezgru molekule lipida.
Kolesterol
Kolesterol je lipid koji je dobio puno medicinske pomoći zbog svoje potencijalne sposobnosti da uzrokuje kardiovaskularne bolesti i moždani udar. Ova se molekula proizvodi u tijelu i apsorbira se i pušta u krvotok iz konzumirane hrane. Dolazi u dva oblika: kao lipoproteini velike gustoće, ili HDL, i lipoproteini male gustoće, ili LDL. Povišene razine LDL-a u krvotoku lako mogu postati zdravstveni rizik, jer se molekula lipida može akumulirati na zidovima krvnih žila i, zajedno s drugim tvarima, stvarati masne naslage. Ovi plakovi uzrokuju stezanje žila i smanjuju protok krvi. Vjeruje se da HDL, dobar oblik kolesterola, vraća LDL u jetru, gdje se može pravilno preraditi i izlučiti. Iz tog razloga, HDL na odgovarajućim razinama može pomoći u prevenciji kardiovaskularnih bolesti.
Važnost
Važno je da se lipidi mogu slobodno kretati između vode i drugih masti, jer se često koriste kao glasnici unutar stanice ili kroz cijelo tijelo. Lipidi također tvore vrlo guste atomske strukture, pa pojedinačna molekula može sadržavati nekoliko veza koje se mogu koristiti za pohranu i oslobađanje kemijske energije.
