Sadržaj
Sparta je bila jedna od najmoćnijih država na jugu drevnog Peloponeza. Otprilike u 4. stoljeću prije Krista, kontrolirala je više teritorija nego bilo koja druga grčka država, zbog svog discipliniranog i vojnog društva. Kao i svi Grci, Spartanci su obožavali olimpijski panteon. Međutim, određeni su bogovi primili veću predanost drevne Sparte. Njegovo je štovanje naglašavalo atribute koji su najrelevantniji za gradske ideale.
Apolon
Tri glavna festivala počastila su Apolona u Sparti: Gymnopaedia, Jacinto i Carnéia. Gymnopaedia je Apolona proslavila kao boga glazbe, sa zborskim natjecanjima koja su trajala satima. Jacinto je bio usredotočen u svetište Apolo de Amiclas, koje je bilo udaljeno 5 km od grada. Ovdje su se žrtvovale za boga i njegovog mrtvog ljubavnika Jacinta. Ovaj je festival bio toliko važan da su spartanski ratnici odbijali nositi oružje dok su trajali, čak odbijajući pomoći Atenjanima protiv Perzijanaca u bitci na maratonu. Carneia je bila najznačajniji festival. Posljednjih devet dana glavna mu je točka bila Staphylodromoi, utrka koju su izvodili dječaci iz grada. Nakon molitve Apolonu, jednog su dječaka potjerali ostali. Kad bi ga uhvatili, Sparta bi bila blagoslovljena srećom. Ali što je najvažnije, utrka je mladim dječacima dala okus vojnog života koji ih je čekao i pomogla im da se pripreme za odraslu dob.
Artemida Ortija
Svetište Artemide Ortia bilo je jedno od najvažnijih u Sparti. Spartanci su se posvetili štovanju očito je u 100 000 malih posveta pronađenih oko svetišta. Božica je bila hibrid između olimpijske Artemide i Ortije, lokalnog božanstva. Obredi Artemis Ortia bili su usredotočeni na obrede prelaska u odraslu dob i plodnost. U njezinom su svetištu mladi spartanski dječaci prošli kroz oštre ritualne inicijacije. Maskirani trebali su ukrasti sir s oltara božice. Bili su i ritualno bičevani kako bi se pročistili. Svećenica je nadzirala udarce držeći kip božice. Ako udarci nisu bili dovoljno jaki, vjerovalo se da će kip postati teži. Krv prolivena bičevanjem služila je kao zamjena za ljudsku žrtvu koju je Licurgo zabranio, vjerojatno da bi jamčila plodnost mjesta. U tu svrhu služili su i drugi rituali. Djevojčice su tijekom proljeća žrtvovane Artemis Ortia, donoseći odjeću ili plugove u prilog. Kao dio ovih poljoprivrednih obreda izvodili su se i obredni plesovi.
Atena Halkioikos
Atena je zauzimala poseban položaj u spartanskom društvu kao čuvarica grada. Bila je poznata kao Athena Chalkioikos, ili Atena iz brončane kuće, zbog svog brončanog hrama u spartanskoj akropoli. Također je bila povezana s vojnom moći Sparte, a za nju je žrtvovana koza prije nego što su vojske krenule u bitku.
Drugi bogovi
Iako nisu bili božanski, Helena i Menelaj, legendarni dominatori Sparte, također su se poštovali kao bogovi. Menelaion, središte štovanja u Sparti, nalazio se 3 km od grada na mjestu stare mikenske palače. Nisu bili jedini polubogovi ili smrtnici koje su Spartanci obožavali. Castor i Pollux, polubogovi Dioscuri, također su bili lokalni heroji. Licurgo, utemeljitelj Spartinog strogog načina života, također je štovan kao bog.
