Sadržaj
Makromolekule su vrlo velike molekule koje se sastoje od više atoma i manjih molekularnih struktura. Postoji nekoliko različitih vrsta makromolekula, od kojih su mnoge vrlo korisne i važne za život. Plastiku, gumu i dijamante tvore oni. Četiri klase makromolekula, koje se sastoje od biopolimera, bitno su važne za živa bića i biologiju općenito.
proteini
Proteini se, kao i sve makromolekule, sastoje od manjih jedinica koje se kombiniraju i tvore veću molekulu. Aminokiseline, koje su manje i jednostavnije, spajaju se na kraju da oblikuju proteine. Budući da postoji 20 različitih aminokiselina koje svi životi koriste i trebaju, a postoji nekoliko mogućih kombinacija, može se formirati velik broj tih makromolekula. Svaki protein ima svoju funkciju, od borbe protiv antigena u krvi, reguliranja metabolizma i probavljanja čestica hrane. Oni su uključeni u većinu životnih procesa.
Nukleinske kiseline
DNA i RNA su nukleinske kiseline, makromolekule koje sadrže i opisuju genetski kod. Oni djeluju kao detaljan priručnik s uputama za razvoj tijela i funkcioniranje svake stanice. Nukleinske kiseline su sastavljene od dva šećera 2-deoksiriboze, jedne skupine fosfata i jedne od četiri osnovne molekule. Različite kombinacije četiriju baznih molekula duž lanca DNA kodiraju određene aminokiseline koje se konačno spajaju s proteinima. Dok DNK sadrži genetske informacije za čisti život, RNA prenosi poruke između DNK i stanice.
ugljikohidrati
Ugljikohidrati su makromolekule koje se nalaze u većini namirnica, koje opskrbljuju energiju mišićima, središnjem živčanom sustavu i tijelu općenito. Oni su vodeni i ugljični polimeri, a sastoje se od ugljika, vodika i kisika. Tijelo razgrađuje ugljikohidrate u svoje osnovne komponente, koje se koriste za gorivo stanica i održavanje tjelesnih procesa. Biljke koriste te makromolekule osobito za celulozu, kako bi zaštitile svoje stanice i rasle. Postoje mnoge vrste ugljikohidrata, uključujući šećere i škrobove.
lipidi
Iako ugljikohidrati daju neposrednu energiju tijelu, lipidi su klasa makromolekula koje osiguravaju dugoročno skladištenje energije. Oni su poznatiji kao masti i pojavljuju se u većini namirnica. Postoje desetine lipida, od kojih su mnogi važni za živa bića. Ove makromolekule tvore zaštitne membrane oko stanica i između ostalih funkcija osiguravaju esencijalne vitamine. Tijelo ih pohranjuje u obliku masnih naslaga, ali vremenom postaju iscrpljene kako stanice koriste pohranjenu energiju.
