Sadržaj
Krava je preživač, skupina životinja koja ima papke, želudac podijeljen u četiri odjeljka i žvaće žlijeb. Preživači su biljojedi i, kako bi održali dobru probavu - uz minimalno oticanje - moraju imati prehranu bogatu vlaknima. U odnosu na druge životinje, probavni sustav krava je složen, jer njegova prirodna prehrana mora sadržavati veliku količinu hrane koja je teško probavljiva i niske hranjive vrijednosti.
Usta i zubi
Krava ima 32 zuba, a postavljeni su tako da krava može svaki dan jesti i žvakati puno hrane bogate vlaknima. Tipovi zuba koji režu hranu prisutni su samo u donjem dijelu usta krave, a ona ih ima samo osam: šest sjekutića i četiri očnjaka. Krava nema sjekutiće na vrhu usta, već ima zubnu pločicu. S druge strane, krava ima 24 kutnjaka, vrste zuba koji se koriste za mljevenje hrane.
Da bi jela, krava snažnim jezikom uvlači travu u usta. Travu postavlja između zubne platforme i sjekutića i vadi je s dna stabljike. Krava žvače, premještajući travu s jedne strane usta na drugu, držeći travu ne samo zubima, već i hrapavom stranom nepca i obraza. 75-130 litara sline koju krava proizvodi svaki dan pomaže u razbijanju trave. Slina u svom sastavu ima natrijev karbonat, što pomaže preživačima da održe pH koji omogućuje razvoj mikroba. Hrana prelazi iz usta u jednjak krave od 45-90 cm i odlazi u želudac.
Trbuh
Burag, prvi i najveći odjel želuca krave, sadrži milijune mikroorganizama koji probavljaju travna vlakna i oslobađaju masne kiseline kao nusprodukt ove probave. Masne kiseline izravno prolaze kroz zid buraga, a krava ih koristi za energiju - masne kiseline dovedene kroz burag daju 60 do 80 posto ukupne energije koja je životinji potrebna za funkcioniranje. Retikulum, drugi odjeljak želuca krave, ima zid u obliku češlja. Zajedno s probavljenom hranom, iz buraga u retikulum prelaze i strani predmeti koje krava slučajno unese, poput kamenja ili žice. Strani predmeti zarobljeni su u končanici, ali bolus odlazi u treći odjeljak kravljeg želuca, omasum. Omasum se sastoji od hrpa nabora, poput stranica knjige. Dok se bolus prosijava kroz omasum, prisiljava veće čestice hrane natrag u retikulum i propušta tekućine u abomasum. Četvrti odjeljak kravljeg želuca, abomasum, dalje razgrađuje hranu, koristeći enzime i kiseline proizvedene na isti način kao što ih proizvodi ljudski želudac.
Tanko crijevo
Želudac u tanko crijevo prenosi vlakna, mikrobe i dio šećera i bjelančevina koje mikrobi proizvode, kao i druge probavljene prehrambene materijale, poput proteina, ugljikohidrata i masti. Istodobno, gušterača preplavljuje tanko crijevo enzimima, a žučni mjehur ispunjava ga žučom. Tanko crijevo također proizvodi malu količinu enzima. Enzimi razgrađuju proteine, škrob i šećere, a žuč razgrađuje masti. Nakon što se dijelovi hrane podijele na hranjive sastojke, tanko crijevo ih apsorbira, kao i sve vitamine i minerale koji su se prenijeli u crijevni trakt.
Debelo crijevo
Sve što tanko crijevo nije u stanju probaviti ulijeva se u debelo crijevo. Potrebna je suvišna količina vode, otpada mikroorganizama i preostale hrane te se pretvara u fekalni kolač. Krava izbacuje ovaj fekalni kolač poput balege. Što više vlakana bude u prehrani krava, stajnjak će biti čvršći i tamniji.
