Sadržaj
Ljuske su vanjski pokrov gotovo svih vrsta riba. Postoje četiri različite vrste riblje ljuske, svaka sa svojim karakteristikama i varijacijama. Njegova se struktura i konfiguracija mogu koristiti za utvrđivanje vrste koja je potekla. Vrsta ljuske izravno utječe na ponašanje ribe - što je veća i teža ljestvica, veća je zaštita koju nudi, no ograničava kretanje; manje i lakše vage nude veću slobodu kretanja, ali nude manje zaštite.
Zajedničke značajke
Ljuske ribe proizvode se u mezodermi kože. Ovaj se sloj nalazi između vanjske strane kože (epiderme) i temeljnih tkiva. To ih razlikuje od gmazova, čije se ljuske formiraju na epidermi. Geni koji su odgovorni za razvoj ljuskica kod riba isti su geni koji rezultiraju dlakom i razvojem zuba kod sisavaca.
Plakoidne vage
Plakoidne ljuske tvore pravokutna osnovna ploča koja je ugrađena u kožu ribe, a neki stupovi izvana. Unutrašnjost ljuske je pulpa koja prima krv iz krvožilnog sustava ribe, dok je vanjska strana od cakline koja se naziva "staklasti dentin". Oblik ljuskica može se uvelike razlikovati, ovisno o vrsti. Međutim, gotovo svi oni daju ribi grubu teksturu. Morski psi i zraci primjeri su riba s plakoidnom ljuskom.
Kozmoidne vage
Obično se prihvaća ideja da su kozmoidne ljestvice evolucijski spoj plakoidnih ljuskica. To je zato što kozmoidne ljuske imaju dvije osnovne ploče i slične vanjske bodlje sastavljene od "staklastog dentina". Temeljne ploče izrađene su od kolosalnog materijala, a nova riba dodaje se kako riba raste. Plućne ribe i koelakanti imaju kozmoidne ljuske.
Ganoidne vage
Ganoidne ljuske imaju sloj na bazi kostiju sličan onome u kozmoidnim ljuskama. Posljedično, to su evoluirane verzije kozmoidnih vaga. Međutim, razlikuju se u odnosu na svoj vanjski sloj koji je izrađen od anorganske koštane soli nazvane "ganoin" i koji su međusobno povezani u obliku dijamanta. Između ganoidnih ljuskica nalaze se zglobovi sjekutića koji im se spajaju. Nalaze se u ribama poput jesetre, ribe puferice i lopatice.
Cikloidne i stenoidne ljuske
Cikloidne ljuske i stenoidi imaju različite oblike, međutim dijele isti sastav i isto pozicioniranje. Obje se sastoje od kolagena i kalcijevog karbonata, umjesto kostiju, i obje se preklapaju. To znači da su fleksibilnije od ostalih vrsta vaga. Dok su rubovi cikloidnih ljuskica glatki, stenoidne ljuske imaju male izbočine koje nalikuju zubima, dajući im grublju teksturu. Većina koštanih riba ima cikloidne ili stenoidne ljuske.
