Sadržaj
Cjevovodi su sustavi za transport sirove nafte za rafinerije i krajnje potrošače. Velika mreža čeličnih cijevi dovodi sirovu naftu iz različitih bušotina u naftnom polju do skladišta, prerađivačkog postrojenja ili transportnog terminala. Brojni skladišni centri sirovu naftu distribuiraju transportnim cjevovodima, čiji najveći promjer može biti i do 1,22 metra. Crpne stanice, u intervalima od 16 do 320 kilometara duž cjevovoda, osiguravaju nastavak kretanja nafte. Ti su cjevovodi vitalne žile za transport nafte preko kontinenata i pod vodom u pomorskim regijama, poput Meksičkog zaljeva, Sjevernog mora i Sredozemlja.
Ekonomija
Naftna polja često se nalaze u udaljenim regijama na kopnu ili na moru. Najučinkovitiji način transporta velikih količina nafte na stotine i tisuće kilometara je cjevovodom. Ekonomska mana su početni troškovi gradnje. Trans-aljaški cjevovodni sustav dugačak 1288 kilometara, koji transportira sirovu naftu od sjeverne padine na Aljasci do luke Valdez, koštao je 197 milijardi R $ 1977. Rusija planira izgraditi 4.828 kilometara dugog cjevovoda od Istočnog Sibira do Tihi ocean (ESPO) koji će koštati 60 milijardi R $.
Sigurnost
Cjevovodi su najmanje opasan oblik transporta nafte. Dizajnirani su za životni vijek od 30 do 40 godina, tako da operatori cjevovoda imaju poticaj da ulažu u sigurnost i tehničku pouzdanost. Njihovo mjesto, često udaljeno, znači da ih se ne može zaštititi od namjerne sabotaže ili terorističkog napada. Cjevovod Limon-Covenas u cjevovodu u Kolumbiji koji opskrbljuje zemljom na karipskoj obali teroristi redovito napadaju od 1986. godine.
Okoliš
Izgradnja cjevovoda ima značajan utjecaj na okoliš na svom putu. To uključuje društveni utjecaj na lokalna naselja, uklanjanje vegetacije i učinke topline iz vrućeg ulja u cijevi na smrznuto tlo oko nje. Cijevi imaju osjetljivi instrumentacijski sustav koji omogućuje nadzor propuštanja i puknuća, ali oni se često ne primjećuju dok onečišćenje ne dosegne vodotok. Jake poplave i potresi mogu neočekivano probiti cjevovode.
Politika
Trase cjevovoda stvaraju političke probleme. Predloženo proširenje naftovoda Keystone XL, kojim bi se kanadska sirova nafta odvezala do dubokomorskih luka u Teksasu, naišlo je na snažno protivljenje farmera i stanovnika Sjedinjenih Država. Taj bi cjevovod mogao udvostručiti kanadski izvoz nafte u Sjedinjene Države. Ruski prijedlog da se ESPO odvede na pacifičku obalu ima za cilj prepoloviti izvoz nafte u Europu.
