Sadržaj
Ljudski mozak je zapravo veliki električni krug. Električni impulsi šalju se s jedne strane tijela na drugu, a rezultat ovog procesa uključuje spoznaju, pokrete i sve ostale aspekte ljudskog iskustva. Mijelinizacija je dio procesa koji olakšava vožnju duž ove velike električne mreže.
Izolacija
Električni impulsi prolaze kroz mozak na isti način na koji žice prenose električnu energiju u elektroničkim uređajima. Ako ove metalne žice nisu izolirane, električni naboj bi se usput trebao smanjivati. Osim toga, ako netko dodirne žicu, može doći do većeg kompromisa. Stoga inženjeri i tehničari prekrivaju žice izolacijskim materijalom kako bi održali cjelovitost tereta i omogućili objektima da dodiruju ožičenje bez odstupanja tijekom provođenja.
Neuronski signali
U mozgu električni signali prolaze složenim putovima živčanih stanica. Te se stanice, osim ostalih komponenata, sastoje od dendrita i aksona. Dendriti su strukture poput korijena i produžuju završetak živčane stanice. Tijekom tisuća sinapsi koje se javljaju u svakom dendritu, ove strukture funkcioniraju u slanju i primanju električnih impulsa na i iz drugih neurona. Dendriti su povezani s aksonom, koji djeluje kao električna "žica" kroz koju se provode impulsi.
Mijelinizacija
Mijelinska ovojnica neuronski je ekvivalent izolacije električne žice: sastoji se od segmentirane tvari koja pokriva akson od početka do kraja. Poput izolacije električne žice, ovo štiti impuls koji se provodi od smetnji uzrokovanih drugim impulsima koji se prenose na druge živce. Mielinska ovojnica također ubrzava provođenje impulsa iz jedne stanice u drugu.
Problemi s demijelinizacijom
Električni impulsi koji putuju neuronskom mrežom u mozgu njegov su radni mehanizam: pravilna mijelinizacija omogućuje veliku brzinu provođenja impulsa, poboljšavajući rad mozga na isti način na koji brži procesor poboljšava performanse računala. Uz to, ako se mijelinacija počne raspadati u mozgu pojedinca, mogu se pojaviti neurološki problemi poput multiple skleroze, Parkinsonove bolesti i Alzheimerove bolesti.
