Sadržaj
Pustinja je neprijateljsko okruženje. Organizmi iz pustinjskog ekosustava prilagođavaju se preživljavanju jake vrućine i oskudne vode. I svaka ima svoj jedinstveni sustav za preživljavanje, ali općenito biljke to rade na slične načine.
Nađi vode
Voda je neophodna za bilo koji organizam koji živi u sušnoj pustinjskoj klimi. Bez vode, funkcije održavanja života organizma neće uspjeti, a organizam će biti ugrožen. Biljke su se prilagodile na nekoliko načina koji im pomažu u akumuliranju vode.
Biljke iz pustinjskih ekosustava vjerojatnije žive u koritima rijeka. Bilo suha ili mokra, ta područja često sadrže podzemnu vodu i biljke mogu preživjeti ako njihovi korijeni dođu do te opskrbe vodom. To su ujedno i najvjerojatnija mjesta za nakupljanje vode kad pada kiša. Kad voda dođe, biljke će biti tu da je prime.
Magle su također dobar izvor vode u pustinjama, gdje su za to povoljni uvjeti. Zrak se kondenzira i u hladnim jutarnjim satima stvara rosu koju hvataju lišće i apsorbenti biljaka.
Mnoge pustinjske biljke imaju velike korijenske sustave, sposobne doseći velike dubine, inače ne bi mogle koristiti zalihe vode pod suhim tlom.
Držite vodu
Budući da su biljke na svoje načine sakupljale vodu za svoje tijelo, moraju je zadržati, unatoč jakoj vrućini pustinje, razvile su se i razvile nekoliko prilagodbi da zadovolje tu potrebu.
Većina pustinjskih biljaka ostaje neaktivan veći dio godine. Tijekom sušnih razdoblja ne rade puno fotosinteze i ne uklanjaju puno vode iz okoliša. Ova razdoblja mirovanja omogućuju biljci da preživi, ali ne i da raste ili se razmnožava tijekom najsušnijih mjeseci u godini. Kada biljke daju sjeme, ovo novo sjeme ostaje u svom zaštitnom sloju mnogo duže od sjemena biljaka u umjerenijoj klimi. Tijekom kišnih razdoblja voda otapa omotač sjemena koji tada brzo raste.
Strukturne prilagodbe također su važne za preživljavanje pustinje. Voštane obloge na lišću sprječavaju gubitak vode isparavanjem, što u vrućoj pustinji može uzrokovati gubitak vode s površine i iz unutrašnjosti lišća. Listovi su također manji u pustinjskim biljkama, što dodatno smanjuje mogućnost gubitka vode.
Listopadne biljke
Listopadne biljke u pustinjskim ekosustavima prilagodile su se kroz ciklus lišća. Listovi ovih biljaka uglavnom su manji i obloženi voskom kako bi se spriječilo isparavanje.
Za razliku od godišnjeg gubitka lišća u listopadnim biljkama u umjerenim predjelima, pustinjska lišćara izgubit će lišće i do pet puta tijekom cijele godine, gubeći ih tijekom suše i stvarajući nove kad kiša pada. Dok biljka ostaje u stanju mirovanja tijekom gubitka lišća.
Sukulentne biljke
Biljke poput aloje imaju mesnate listove koji sadrže velik dio zaliha vode. Zbog jake vlage u unutrašnjosti, ove se biljke nazivaju sukulenti. Obično se osjećaju spužvasto kad ih se dodirne, a pri rezanju otkrivaju sočnu kašu, zaštićenu slojem vanjskog voska.
Biljke bez lišća
Mnoge pustinjske biljke štede vodu tako što nemaju lišće. Kaktusi su najrasprostranjenija vrsta ove vrste biljaka. Mnogi kaktusi umjesto lišća imaju bodlje koje također vrše fotosintezu i hvataju rosu kad je vrijeme vlažnije. Te male strukture također odražavaju svjetlost, smanjujući gubitak vode. Tijekom kišne sezone kaktusi razvijaju privremeni korijenski sustav za upijanje vode. Tada odbacuju korijenje kad tlo ponovno postane suho.
