Sadržaj
Sahara je ogromna pustinja koja obuhvaća 10.000.000 km² i četvrtinu afričkog kontinenta. Prostire se na većini sjeverne Afrike, stvarajući fizičku i kulturnu prepreku između mediteranskog bazena kojim dominiraju Arapi i crnaca s afričkog kontinenta. Redovna trgovina velikih razmjera započela je oko 5. stoljeća, kada su se deve pripitomile za prijevoz, i trajala je sve do uspona pomorske trgovine u 15. stoljeću. Teškoća putovanja osigurala je da se na rutama Sahare trguje samo najvrjednijom robom.
Zlato
Kroz povijest, zlato je najčešći najvrjedniji predmet kojim se trguje. Od najstarijeg pogrebnog dragulja do najmodernije elektronike, ljepota i svestranost zlata držali su ga u prvom redu dragocjenih tvari. Tijekom stoljeća trgovine u Sahari zlato iz afričkih rudnika bilo je glavni pokretač trgovine. Uzastopna afrička carstva u Gani, Maliju i Songhaiju rudom su trgovala za islamska carstva, gdje je ona postala lokalna valuta. Stalni ratovi toga doba osiguravali su stalnu potražnju za financiranjem vojnih kampanja i kupnjom saveza.
sol
Sol je bila jedan od najznačajnijih komercijalnih predmeta koji su putovali na jug prema afričkim kraljevstvima. Iako su ta kraljevstva mogla proizvoditi vlastitu sol u ograničenim količinama, ona je bila niže kvalitete od proizvoda arapskih i berberskih trgovaca.Ponekad je tečaj bio jedan prema jedan: sol je doslovno vrijedila zlata. Bila je cijenjena ne samo zbog upotrebe u kuhanju, već kao konzervans i sastojak u postupcima sunčanja.
Robovi, slonovača i začini
Trgovina robljem nije bila toliko važna koliko će postati tijekom europske kolonijalne ere, ali bila je dio lokalne ekonomije. Zanimljivo je da se robovima trgovalo u oba smjera, zbog čega su guverneri u svakom području bili izuzeti od ovih kontroverznih pitanja. Arapi i Berberi bili su glavni trgovci začinima u to vrijeme, prodavajući svoje proizvode na tržištima začina u Indiji i Indoneziji u Europu i Afriku. Njegova velika vrijednost i mala težina učinili su ovaj proizvod očitim izborom za oštru saharsku rutu. Slonovača je bila vrijedan predmet kojim su Afrikanci u središnjoj Africi trgovali na sjeveru.
Kulture
Iako nije bio uključen u manifestacije ekspedicije, promet ideja i kulture bio je važan rezultat trgovine. Najočitiji primjer je islam koji je dominirao sjevernim dijelom kontinenta u ovo doba trgovine. Postigao je velike korake u afričkim carstvima, zahvaljujući trgovačkim karavanama. Trgovci su također donosili arapski i pisanje ljudima koji nisu imali pisani jezik, uspostavljajući arapski jezik kao trgovinu i kulturne elite. Trgovci su također razmjenjivali vijesti o aktualnim događajima između sjevera i juga.
