Sadržaj
Materijali provode električnu energiju, jer njihovi atomi i molekule imaju slabo povezane elektrone. Ako na materijal nanesete napon, on će izgubiti elektrone i poteći će električna struja. Električni vodič ima otpor, jer taj tok nije savršen; neki se materijali, poput srebra i bakra, ponašaju bolje od drugih, uključujući gumu i staklo. Oblik, temperatura i drugi čimbenici utječu na električni otpor.
Temperatura
Električna energija teče bolje kada atomi u vodiču ostanu nepokretni. Kako toplina uzrokuje titranje atoma, to povećava otpor. Općenito, što objekt postaje vrući, to ima veći otpor. Za neke materijale, poput silikona, ovo pravilo djeluje suprotno; za određeni raspon temperature, toplina smanjuje otpor.
Materijali
Materijali s čvrsto povezanim elektronima, poput plastike i drva, slabi su električni vodiči i imaju visoku čvrstoću. Znanstvenici ih ne smatraju pokretačima; umjesto toga, nazivaju ih "izolatorima". Među vodičima ugljik i silicij imaju visoku otpornost. Otpor metala, poput bakra i nikla, vrlo je nizak.
Veličina i oblik
Mali, tanki vodiči imaju veći otpor od velikih i debelih vodiča, toliko da se uska cijev bolje odupire protoku tekućine od cijevi velikog promjera. Provodnici za snažne industrijske strojeve s velikom strujom mnogo su veći od provodnika za potrošačku elektroniku male snage. Nit žarulje sa žarnom niti je vrlo tanka žica dizajnirana za proizvodnju topline kroz veliki električni otpor.
Lanac
Idealno je da trenutna vrijednost ne utječe na otpor materijala. Međutim, u praksi se materijali zagrijavaju kako se električna struja povećava, povećavajući otpor. Znanstvenici taj otpor nazivaju nehomskim. Elektroničke komponente zvane "otpornici" pokazuju stalni otpor nizu struja, premda se također zagrijavaju kad su prisiljene prenijeti prekomjernu struju.
