Sadržaj
Morske kornjače imaju pluća i udišu zrak. Njihova sposobnost dugog zadržavanja pod vodom mogu izgledati više poput ribe sa škrge, ali to su gmazovi koji se trebaju dizati na površinu kako bi disali. U fiziologiji morske kornjače postoji nekoliko prilagodbi koje omogućuju organizmu učinkovitiju upotrebu kisika i podnose nuspojave rijetkog pojavljivanja.
Specijalizirano disanje
Kornjače mogu vrlo brzo napuniti pluća kad se pojave. Kožaste kornjače sposobne su kontrolirati brzinu disanja uvlačeći velike količine zraka kako bi nadoknadile svoja tkiva tijekom rijetkih posjeta površini. U ovom su trenutku pomalo nalik kitovima, koji su sisavci. Većinu vremena kornjača treba duboko udahnuti samo jednom prije ponovnog zaranjanja. Studije su pokazale razmjenu više od 50% plućnog kapaciteta jednim udahom.
Skladištenje kisika
Neke kornjače mogu spavati satima, a pritom ostaju potpuno potopljene. Također mogu plivati na velike udaljenosti između udisaja. To je zato što njihova krv i tkiva lakše pohranjuju kisik nego što je to uobičajeno kod drugih životinja. Kornjače imaju više crvenih krvnih zrnaca i hemoglobina za prijenos kisika. Vaši mišići sadrže velike količine mioglobina koji tijekom dužih plivanja prenosi više kisika kroz vaša tkiva. Te životinje također pokazuju izvanrednu sposobnost nošenja kisika u svoja relativno velika pluća. Kada plivaju na velike daljine, kornjače se moraju dizati kako bi disale svakih 20 ili 30 minuta. Tijekom odmora mogu satima izdržati u anaerobnom disanju (bez zraka).
Otpornost na CO2
Nuspojava rijetkog disanja je nakupljanje ugljičnog dioksida u krvotoku. CO2 se izbacuje pri svakom izdisaju čovjeka, ali kornjače otpadni proizvod moraju nositi sa sobom dok se ne pojave. Srca morskih kornjača imaju poseban dizajn s tri komore koji omogućava vrstama da toleriraju nakupljanje ugljičnog dioksida.
Metabolizam
Metabolizam morske kornjače je spor. To znači da vašem tijelu nisu potrebne hranjive tvari ili kisik onoliko često koliko bi to bio potreban brzom metabolizmu. Osim toga, unutarnji procesi kornjače različito djeluju tijekom dugih ronjenja, preusmjeravajući protok krvi u mozak, srce i živčani sustav i dalje od drugih organa, koji su se prilagodili da se nose s nedostatkom kisika. U nekim slučajevima, broj otkucaja srca može se smanjivati brzinom od jednog otkucaja svakih devet minuta. Zelene kornjače u Kalifornijskom zaljevu često se ukopaju pod more i zimuju u zimskim mjesecima.
Dodatni kisik
Neke vrste kornjača mogu unositi vodu kroz nos i usta i ekstrahirati dodatni kisik. Sluznica ždrijela ovih vrsta služi kao vrsta škrga, pružajući sekundarne izvore kisika. Ostale vrste unose vodu kroz šupljine u blizini anusa, koje također djeluju kao škrge za izvlačenje dijela kisika iz okolne vode. Ti procesi ne opskrbljuju većinu životinjskog opskrbe kisikom, oni jednostavno nadopunjuju zrak prikupljen tijekom disanja na površini.
