Sadržaj
Američka agava uobičajeni je naziv za članove biljnog roda agave. Postoje mnoge vrste biljaka agave, uključujući neke koje se koriste kao sobne biljke. Biljke agave karakteriziraju dugi listovi koji završavaju u jednom trenutku, ponekad uključuju i trn. Te se biljke obično nalaze u suhim pustinjskim područjima, u krajobrazima krajolika, rastu u skupinama u divljini ili kao atraktivni dodaci za vrt, posebno u područjima pogođenim sušom. Zanimljivo je da je korijen ove biljke čiji je sok otrovan, nekoliko indijanskih plemena koristilo kao izvor hrane. Osim toga, poznato je i da uzrokuje jaku iritaciju kože.
Američka agava
Američka agava najveća je i najveličanstvenija od biljaka agave u Teksasu. S potencijalom da naraste do visine od 2 m, karakteriziraju ga plavosivi do plavozeleni listovi koji na vrhovima imaju bodlje. Nerijetko se događa da ove biljke žive 10 do 25 godina. Prije nego što biljke umru, proizvode cvjetnu stabljiku koja može doseći 4,5 m visine i proširiti se na širinu od 30 cm do 1,5 m. Bočne grane koje se protežu od stabljike na kraju će stvoriti cvjetove. Jednom kada biljka procvjeta, ona umire, ali male grane koje su izrasle u podnožju biljke zamjenjuju izvornu biljku. Ova specifična agava podnosi temperature do -6 ºC.
Ostale vrste agave
Agava atenuata je biljka bez bodlji. Manji je od bodljikave biljke, pa je najprikladniji za male krajolike i vrtove u kojima se djeca mogu igrati. Češće se nalazi u Kaliforniji nego na Floridi. Karakteriziraju je mekani plavozeleni listovi koji na vrhovima nemaju bodlje. Novi listovi tvore konus u središtu biljke. Pogodan je za zone otpora 9 do 11 Ministarstva poljoprivrede SAD-a, gdje postoje samo kratka razdoblja vrlo hladnih temperatura. Nije porijeklom iz Sjeverne Amerike, a raste samo u visini od 60 cm do 1 m.
Otrovi i nadražujuće materije
Biljke agave tvore šest strana rafida koji sadrže saponine. Saponini se sastoje od jezgri steroida povezanih s jednim ili više šećera. Poznati su i kao steroidni glikozidi, a nalaze se u mnogim biljnim obiteljima, pored obitelji Agavaceae. Neki od ovih saponina, uključujući one u biljkama agave, izuzetno su toksični kad se konzumiraju, a drugi mogu izazvati jaku iritaciju. Simptomi iritacije soka agave uključuju svrbež i peckanje kože. Oštećenje oka je moguće ako sok ima kontakt s očima.
Staro napajanje
Agava palmerii poznata je i kao biljka stoljeća i meskala. Ovaj rod biljaka koji pripada obitelji Agavaceae porijeklom je iz Meksika. Kaša se fermentira kako bi se na Kubi i Meksiku stvorilo alkoholno piće zvano "pulque". Također se koristi za izradu tekile. Ova ogromna biljka koja raste u divljini u pustinji Sonora bila je važna hrana Indijanaca Apache Mescalero. Iako je biljka otrovna kad je sirova, jestiva je kad se prži. Krošnja je hranjivi dio biljke i slatka je, bogata proteinima i kalcijem.
