Sadržaj
U astronomskom smislu, tranzit ima tri značenja, sva povezana s prividnim kretanjem nebeskih tijela sa stajališta promatrača. Budući da su to najveća nebeska tijela koja se mogu vidjeti sa Zemlje, tranzit Sunca i Mjeseca ima posebno značenje i privlači interes astronoma i slučajnih promatrača.
Prelazak preko meridijana
Američka pomorska zvjezdarnica definira tranzit kao trenutak kada nebesko tijelo prelazi posmatračev meridijan, odnosno zamišljenu crtu povučenu na nebu od sjevera do juga. Tranzit Sunca događa se točno u podne, ali ne i podne definirano vretenima. Web stranica zvjezdarnice objašnjava da se tranzit Sunca događa u solarno podne, kao što je prikazano na sunčanom satu. Ako promatrate od niskih do srednjih geografskih širina na Zemlji, promet se odvija približno između izlaska i zalaska sunca, u vrijeme kada je Sunce najviše na nebu, ali je drugačije ako se promatra s visokih geografskih širina, blizu sjevernih polova i Jug. U zemlji ponoćnog sunca može postojati nekoliko tranzita između izlaska i zalaska sunca.
Mjesečevo podne
Mjesečev tranzit nosi istu definiciju prelaska meridijana, ali "lunarno podne" varira tijekom dana. Mladi Mjesec, kada je lice gledano sa Zemlje potpuno u mraku, prolazi približno u isto vrijeme kada i Sunce, u solarno podne. Putanja nije ista, jer postoje posebnosti u vezi s Mjesečevom kruženju oko Zemlje. Kada je Mjesec u prvoj četvrtini, on prolazi približno šest sati nakon Sunca. Puni Mjesec prolazi 12 sati nakon Sunca, a u posljednjoj četvrtini Mjesec prelazi posmatračev meridijan otprilike šest sati prije sunčevog podneva.
Prekriživši lice
Tranzitna definicija Europskog astronomskog opservatorija fokusira se na drugačiju nebesku pojavu. Tranzit opisuje kao pojavu astronomskog objekta koji prelazi preko lica većeg objekta. Sa Zemlje, pomoću neizravnog promatranja teleskopom ili izravno filtriranim teleskopom, moguće je promatrati planete Veneru i Merkur koji povremeno prelaze lice Sunca. Neki su fotografi snimili slike međunarodnih svemirskih stanica koje prelaze lice Sunca, a malim je teleskopom čak moguće promatrati tranzit Jupiterovih mjeseci kada prelaze lice ovog plinskog diva.
Promatrači sa Zemlje
NASA-ine dvojake sonde zvjezdarnice STEREO otišle su dovoljno daleko u svemir da uhvate Sunčev mjesečev tranzit. Sonda je snimila Mjesec na videu kao tamni disk koji prolazi preko lica Sunca. Kad se dogodi pomrčina Mjeseca u odnosu na Sunce, viđena sa Zemlje, to se više opisuje kao prikrivanje nego kao tranzit. Do skrivanja dolazi kada objekt na nebu djelomično ili u potpunosti sakrije pogled drugog objekta.
Teleskopski pogled
Treća definicija tranzita opisuje kretanje predmeta koji prelazi vidno polje statičkog teleskopa. To se obično odnosi na prividno kretanje zvijezda dok prolaze ispred teleskopa. No, usmjerite teleskop prema Mjesecu i njegovom tranzitu može biti prilično dramatično, jer se čini da promatrač trči po mjesečevoj površini.
