Sadržaj

• Prednost: Stanište za specijaliziranu floru i faunu
• Prednost: obilje hranjivih sastojaka u tlu
• Nedostatak: nedostatak vode
• Nedostatak: ekstremni vremenski uvjeti

Pustinja ima najsušniju klimu među svim biomima, primajući manje od 50 cm kiše tijekom cijele godine. Prekrivaju petinu površine planeta, a većina se nalazi između 20 i 30º sjeverno i južno od širine, gdje ekvatorski zrak pada prema površini Zemlje uzrokujući značajno smanjenje oborina. Postoje četiri glavne vrste pustinja - vruća i suha, polusušna, obalna i hladna - ovisno o njihovom položaju i blizini planina, kao i u odnosu na globalni atmosferski tlak.

Prednost: Stanište za specijaliziranu floru i faunu

U pustinji živi raznolika skupina biljaka i životinja, sve posebno prilagođene za preživljavanje na ovom staništu, učinkovitom upotrebom vode. Karakteristike specijaliziranih biljaka uključuju guste, voštane listove i velike korijene ili sustave za skladištenje vode, što pridonosi njihovoj visokoj otpornosti na sušu. Razne vrste kaktusa, bodljikavih krušaka, manioke i agave primjeri su biljaka koje uspijevaju u pustinji. Kombinacija jedinstvenih evolucijskih karakteristika - i fizičkih i bihevioralnih - omogućuje životinjama preživljavanje u pustinji. Primjeri uključuju velike uši zečeva koji pomažu u regulaciji topline, hibernaciju Scaphiopodidae tijekom najsušnijih mjeseci i ubrzanu reprodukciju između raznih insekata i vodozemaca u pustinji. Nekoliko je vrsta noćnih, što im omogućava da najbolje iskoriste najhladnije sate u svom staništu.

Prednost: obilje hranjivih sastojaka u tlu

Kako većina pustinja prima malo kiše ili je uopće nema, a ne sadrži vodenastu podlogu, tlo ima nisku koncentraciju soli - vrlo povoljnu značajku za rast biljaka. Ovisno o vrsti pustinje, tlo se kreće od sitnog pijeska do šljunka i rastresitih stijena. Pustinjska tla nose obilje hranjivih sastojaka zbog oskudnih padalina i oticanja s površine, pa se lako mogu koristiti u poljoprivredne svrhe ako se razviju učinkoviti sustavi navodnjavanja.

Nedostatak: nedostatak vode

Nedostatak vode, najočitiji nedostatak pustinja uopće, rezultat je kombiniranih učinaka nedostatka kiše i brzog isparavanja voda u blizini kopnenih masa. Stopa padalina rijetko prelazi brzinu isparavanja i rijetko je da kiša ispari prije nego što uopće dodirne tlo. Pustinja Atacama u Čileu, poznata kao najsuše mjesto na Zemlji, prima manje od 2 cm kiše godišnje - u nekim godinama ni to - zbog blokade vlage uzrokovane Andama i planinskim lancima obale Čileanski. Iako sezonske, pustinjske kiše su nepredvidljive i dobro smještene.

Nedostatak: ekstremni vremenski uvjeti

U usporedbi s vlažnijim regijama, pustinje nemaju učinke prigušivanja temperature uzrokovane vodenom parom, izlažući ih više nego dvostruko većoj količini sunčevog zračenja tijekom dana i gubitku gotovo dvostruko veće topline tijekom noć. Ekstremne temperature tijekom dana u suhim pustinjama mogu doseći 55 ° C u vrhuncu sunca i ponegdje se spustiti ispod nule. Ostali rjeđi atmosferski poremećaji uključuju iznenadne požare i jaku poplavnu kišu.