Sadržaj
Polikultura je poljoprivredna metoda poznata i kao mješovita poljoprivreda. Usvajanjem polikulture poljoprivrednik poljoprivredno zemljište posvećuje sadnji nekoliko usjeva ili uzgajanju nekoliko životinja istovremeno. Ova metoda se može koristiti na farmi s plantažama ili u jednostavnom vrtu. Ima mnogo prednosti, kao i nedostataka, kada se primjenjuje.
Ušteda resursa
Prije polikulture, većina poljoprivrede bila je monokulturna, odnosno zemljište je bilo posvećeno jednom usjevu. Primjerice, kukuruz se uzgajao samo s usjevima kukuruza i rajčice u usjevima rajčice. Problem ovog sustava je taj što poljoprivrednik često treba velike količine zemlje za odvajanje usjeva. Farmeru je potreban i mnogo složeniji sustav navodnjavanja za hranjenje usjeva vodom na dužem dijelu zemlje. Uz polikulturu, zemljište ima sve usjeve na jednom mjestu. Poljoprivrednik može imati manju jedinicu zemlje s istom proizvodnjom usjeva i imati učinkovitiji sustav navodnjavanja.
Biljna konkurencija
Kada se tlo koristi za uzgoj raznih usjeva, biljke teže jačati. To se može činiti nerazumljivim, jer se može tvrditi da više biljaka brže troši hranjive sastojke. Međutim, sudjeluju u svojevrsnom natjecanju na terenu. Korijenje biljaka i povrća obično raste deblje i zauzima više prostora u tlu, pokušavajući ugraditi što više zemlje. To omogućuje biljkama da više rastu i postižu veći prinos. S više biljaka koje su blizu jedna drugoj, vaš imunološki sustav također je ojačan. Studije su pokazale da su biljke koje rastu blizu drugih biljnih vrsta sposobnije brže se boriti protiv bakterija od biljaka uzgajanih na monokulturnom zemljištu.
Problemi s kontrolom
Središnji nedostatak polikulture je veliki broj problema s kojima se poljoprivrednik suočava zbog usjeva. Za razliku od jednog dijela zemlje na kojem bi se uzgajao jedan usjev, polikultura predstavlja zemljište na kojem je oplođeno nekoliko biljaka. Rezultat je, međutim, da poljoprivrednik mora raditi u kompaktnijem prostoru, s nekoliko vrsta biljaka odjednom. Poljoprivrednik je mogao imati plantažu rajčice samo kao monokulturu i znati samo raditi s tom vrstom usjeva. Ali, s mješovitim zemljištem, poljoprivrednik se mora pozabaviti posebnim potrebama svake biljke u okviru jedne parcele.
Oprema
Neke polikulture zahtijevaju ulaganje u određenu opremu za upravljanje zemljišnom parcelom. To se više može vidjeti u primjeni polikulture na uzgajalištima riba, ali moglo bi se primijeniti i u poljoprivrednoj polikulturi. U osnovi, poljoprivrednik mora ulagati u vrijeme i infrastrukturu da bi stigao do produktivnog polikulturnog zemljišta. Zemljište mora biti dovoljno veliko, da ima sustav navodnjavanja koji odgovara broju uzgajanih biljaka, a potrebni su fizički ili kemijski proizvodi koji će im pomoći u održavanju. Na primjer, ako se dvije usjeve uzgajaju jedna protiv druge i međusobno podrivaju resurse, poljoprivrednik mora zasaditi usjeve dovoljno daleko ili koristiti neku vrstu separatora korijena u tlu. U svakom slučaju, dugotrajno planiranje i moguća potreba za kupnjom opreme nedostatak su polikulture.
