Sadržaj
Kad pomislite na polarna područja Zemlje, vjerojatno zamišljate goleme pustinje snijega i leda - ta je percepcija samo djelomično istinita, jer je područje Antarktika gotovo bez vegetacije. Uglavnom je prekriven snijegom i ledom i ostaje smrznut veći dio godine. Međutim, arktičko područje može podržavati vegetaciju. Ovaj jedinstveni biljni život prilagodio se preživljavanju surove klime u regiji Arktičke tundre.
Geografija
Arktička tundra ostaje između 50 i 70 stupnjeva sjeverno i hladna je regija bez drveća koja podsjeća na pustinju, gdje je tlo trajno zaleđeno od 25 do 90 centimetara duboko. Trajno smrznuto podzemlje naziva se 'permafrost' (trajni led), a sastoji se uglavnom od šljunka. Zime su hladne i mračne, s noćima koje traju tjednima, a temperature se spuštaju do -72 stupnjeva Celzija. Prosječna temperatura zimi je -34 Celzijeva stupnja, a ljeti gotovo svakodnevno sja sunce, donoseći visoke temperature od 12 Celzijevih stupnjeva i stvarajući močvarnu i mokru topografiju koja omogućava održavanje biljnog života. Prosječna godišnja temperatura je -27 Celzijevih stupnjeva s padalinama od samo 15 do 25 centimetara otopljenog snijega, uglavnom s malo kiše ili bez nje.
Važnost
Ekstremna i surova geografija arktičke tundre rezultira regijom koja jedva može podržati vegetaciju. Tamo gdje postoji vegetacija, ona se sastoji od biljaka s niskim puzanjem, poput grmlja, cyperaceae, trava, mahovine i lišajeva, a u regiji postoji samo oko 1.700 vrsta, od kojih samo 400 daje cvijeće. Aktivna sezona rasta vrlo je kratka, traje samo oko 60 dana, a zemljište s trajnim mrazom i ledom ne može poduprijeti drveće, osim povremenih breza u nižim geografskim širinama, gdje mraz i led nisu toliko značajni. U biomu (regiji) ima nekoliko vrba, ali u visinu narastu samo do sedam centimetara. Većina biljnih vrsta ima oblik tepiha, grupira i raste gusto korijenje kako bi ih zaštitio od jakog vjetra i agresivnih tla. Mnogi listovi biljaka u tundri postaju crveni kako bi biljka mogla apsorbirati više topline od sunca.
Vrste
Evo malog uzorka nekih biljaka koje možete pronaći u polarnom području:
Arktička mahovina: Ova vodena biljka raste u slatkovodnim jezerima u koritu, a također i oko močvara i mangrova, ima male korijene i male listove debele samo stanice, bez prisustva cvijeća. Arktička mahovina razmnožava se uzgajanjem izbojaka ili spora i sporo je rastuća biljka koja živi dugo. Tijekom zime biljka pohranjuje hranjive sastojke za pripremu lišća za sljedeću kratku vegetacijsku sezonu.
Arktička vrba: Ova biljka radije živi na suhom, hladnom i otvorenom mjestu, a naraste do oko 15 centimetara visine, a može se naći u mnogo različitih oblika. Korijenove su grane duge kad dodiruju površinu, a cvjetovi im cvjetaju u proljeće, bez latica, ali s proizvodnjom sjemena.
Medvjeđa bobica: U proljeće donosi mali rast zelenih cvjetova i ima crvene bobice koje medvjedi vole jesti.
Saxífraga (od latinskog, što znači lomitelj kamena): Mala višegodišnja biljka koja naraste do 15 centimetara i ima izgled tepiha, s cvjetovima koji se pretvaraju u pune sjemenke ploda. Saxifrage također pohranjuje hranjive sastojke u korijenu za brzi rast u proljeće.
Zablude
Uobičajena zabluda polarnih područja o tome da je hladno, vjetrovito i prekriveno snijegom i ledom djelomično je istina. Antarktička regija nema biljnog života, čak ni tijekom ljetnih mjeseci, kada se snijeg djelomično topi. Arktička tundra definirana je kao veliko prazno područje drveća, jer ne mogu rasti zbog trajnog leda, a biljni život moguć je samo zbog vrućih ljeta. Biljke preživljavaju složenim sustavima kratkih korijena i navikama niskog rasta, te moraju biti u stanju pohranjivati hranjive sastojke u svoj korijenov sustav kako bi stekle prednost u kratkoj sezoni rasta i iskoristile tu sezonu na najbolji način, jer će ih u sljedećoj sezoni iskoristiti pohranjene hranjive tvari.
Razmatranja
Biljke koje rastu u tim ekstremnim uvjetima izložene su ekstremnim temperaturama i svjetlosnim uvjetima, imaju kratku sezonu rasta. Tijekom evolucije razvili su mehanizam da se prilagode ovoj klimi i postoje u krhkom ekosustavu, koji se malim poremećajem može potpuno izgubiti. Globalno zatopljenje, koje je uzrokovalo porast Zemljine temperature, nehotice utječe na život biljaka u regiji, što će pak utjecati na životinje koje žive na istim tim biljkama.
