Sadržaj
Zagađenje zraka uzrokuju kemikalije i drugi materijali koje ljudi bacaju u zrak. Te onečišćujuće tvari opasne su i za okoliš i za naše zdravlje. Zagađenje zraka ima širok spektar učinaka, u rasponu od respiratornih bolesti do klimatskih promjena. Razumijevanje uzroka i posljedica onečišćenja zraka ključno je za promjenu načina na koji se brinemo za svoj zrak.
Značenje
Šest je uobičajenih onečišćivača zraka koji prijete našem zdravlju i okolišu: ozon, čestice, ugljični monoksid, dušikov dioksid, sumporni dioksid i olovo. Agencija za zaštitu okoliša prati svaku od tih zagađivača na dva načina. Prvo mjere koncentraciju onečišćujućih tvari u vanjskom zraku. Drugo, oni svake godine prate inženjerske procjene emisija ispuštenih u zrak. Urbana područja uglavnom imaju najviše onečišćenja zraka. Ozon je općenito teži u gradovima, a posebno je opasan ljeti. Između 85% i 95% emisije ugljičnog monoksida u velikim gradovima uzrokuju motorna vozila. Ova vrsta onečišćenja zraka mnogo je zastupljenija u gusto naseljenim područjima.
Vrste
Ozon je jedna od najpoznatijih vrsta onečišćenja zraka. Uzrokuju ga ispušne cijevi vozila, industrijske emisije, kemijska otapala i isparenja benzina. Toplina i sunčeva svjetlost također su faktori koji u kombinaciji s gore navedenim emisijama stvaraju visoke koncentracije ozona u zraku. Čestice su bilo koja mješavina malih čestica kiselina, kemikalija, metala, prašine i nečistoća. Dvije su vrste čestica: grube čestice koje se mogu udisati i fine čestice. Grube čestice koje se mogu udisati mogu potjecati iz prašnjavih industrijskih objekata ili cesta. Fine čestice mogu se naći u dimu magle i dimu. Često nastaju reakcijama između raznih industrijskih, energetskih i emisija vozila. Ugljični monoksid je opasan plin koji nastaje kad ugljik u gorivu nije u potpunosti izgorio. Oko 56% emisije ugljičnog monoksida uzrokuju motorna vozila, dok ostalih 22% uzrokuju druge vrste vozila. Određene vrste tvornica, štednjaci i grijači na plin, pa čak i cigaretni dim doprinose emisiji ugljičnog monoksida. Dušikovi oksidi sastoje se od raznih reaktivnih plinova koji sadrže i dušik i kisik. Jedan od najčešćih je dušikov dioksid, koji ljudsko oko može vidjeti i pojavljuje se kao crvenkasto-smeđi dim nad jako zagađenim urbanim područjima. Sumpor-dioksid je plin koji nastaje nekoliko postupaka povezanih s sirovom naftom, rudom i ugljenom. Izgaranjem ugljena i nafte oslobađa se sumpor-dioksid, kao i postupkom rudarstva. Emisije olova uzrokuju različiti proizvodni procesi, poput topljenja olova i proizvodnje olovno-kiselih baterija, kao i spaljivanje otpada.
Priča
Zagađenje zraka prirodno se razvijalo zajedno s društvom. Zemlja je sposobna neutralizirati male količine zagađenja zraka, ali brza industrijalizacija i sve veći rast stanovništva rezultirali su razinama onečišćenja koje planet ne može podnijeti. Iako većina ljudi uzima u obzir samo industrijske i automobilske emisije kad razmišlja o zagađenju, zrak u većini domova i ureda često je zagađeniji od vanjskog zraka. Kalup, ljepilo, boja, vinil i linoleum sve su onečišćujuće tvari u zatvorenom prostoru, kao i otopine za čišćenje, cigarete, dim i električni kabeli. Loša ventilacija zraka često zadržava zagađeni zrak u kući.
Učinci
Zagađenje zraka povezano je s nekoliko problema povezanih s dišnim i kardiovaskularnim sustavom. Otprilike 2,4 milijuna smrtnih slučajeva uzrokuje zagađenje zraka svake godine. Ovo zagađenje posebno je štetno za djecu koja mogu razviti slučajeve astme i upale pluća, kao i infekcije donjih dišnih putova. Što su manje čestice, veća je opasnost po zdravlje ljudi. Čestice koje se udišu mogu uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme srcu i plućima. Procjenjuje se da svake godine 500 000 smrtnih slučajeva uzrokuju sitne čestice onečišćenja u Sjedinjenim Državama.
Prevencija / rješenje
Emisije olova dramatično su opale. Povijesno su ih uzrokovala motorna vozila. Agencija za zaštitu okoliša uložila je velike napore kako bi uklonila olovo iz benzina. Ova je inicijativa smanjila emisije olova transportnim sredstvima za 95% između 1980. i 1999. godine, što je zauzvrat smanjilo količinu emisije olova u zrak za približno 94% u istom razdoblju. U tijeku su mnoge inicijative za nastavak rješavanja rastućih razina zagađenja zraka. Jedan od načina za smanjenje onečišćenja zraka uzrokovanog motornim vozilima je učinkovitija goriva. Bioetanol i biodizel su neka od najčišćih goriva koja se razvijaju za rješavanje ovog problema. Obrazovanije društvo može nam pomoći u globalnom radu na pronalaženju rješenja. Za zdravlje ljudi i planeta važno je poduzimati mjere za smanjenje onečišćenja zraka.
