Sadržaj
Za razliku od ostalih znanstvenika, vulkanolozi imaju ograničenu sposobnost da iz prve ruke pogledaju ono što proučavaju. Ovise o bezbroj alata za dobivanje informacija. Ova izuzetno osjetljiva oprema omogućuje im da pripaze na sve, od seizmičkih aktivnosti i promjena na padinama površine vulkana do vrsta plinova koje vulkani emitiraju.
Seizmički monitori
Vulkani i okolina oko njih brlog su seizmičkih aktivnosti, a porast broja potresa može ukazivati na neposrednu erupciju. Seizmografi otkrivaju i bilježe zemljotrese. Ovi sofisticirani uređaji mjere intenzitet, razmjere i epicentar (točka ishodišta aktivnosti) potresa. Havaji imaju više od 60 seizmičkih nadzornih stanica.
Toplinske slike
Budući da je znanstvenicima nemoguće pogledati unutar vulkana, oni koriste termovizijske kamere za fotografiranje topline koju vulkani emitiraju. Slike pokazuju koji su tokovi lave vrući, dakle noviji, a koji hladniji, dakle stariji.
Zemaljski pokreti
Sateliti za globalno pozicioniranje (GPS), elektronički mjerači udaljenosti (EDM) i standardni instrumenti za niveliranje mjere promjene u formiranju tla vulkana. Primjerice, nagib mjeri "kut nagiba stranice vulkana". Kako se magma akumulira ispod površine, pritisak koji se vrši uzrokuje da se površina širi. Društvo havajskih vulkana koristi inklinometre koji "mjere promjene nagiba minimalno kao jedan dio na milijun".
Plinoviti uzorci
Vulkanolozi mogu na temelju plina koji emitira znati što se događa ispod površine vulkana. Promjene u količini ugljika ili sumpornog plina mogu značiti novi dotok magme, dok smrdljivi plinoviti sumporovodik može značiti neposrednu erupciju.
Dobivanje ovih uzoraka može biti opasno, pa se znanstvenici koriste spektrometrom. Svaka vrsta plina ima svoj vlastiti svjetlosni potpis; stoga ovaj uređaj, koji analizira svjetlost koja prolazi kroz vulkanski pramen, pruža znanstvenicima potrebne informacije na sigurnoj udaljenosti.
Radarsko mapiranje
Radarski instrumenti, nošeni avionima ili satelitima, pružaju nevjerojatno detaljne, trodimenzionalne karte površine vulkana. Pomoću ovih slika vulkanolozi su u stanju predvidjeti obrasce toka magme i klizišta.
Te slike također pomažu lokalnim vlastima da dogovore planove evakuacije u slučaju erupcije.
